Волга впадает в Каспийское море. В Новгороде нет интересных подземелий. Казалось, что первое столь же очевидно, как и второе. Из-за болотистой почвы в старину было невозможно что-то там выкопать, а в советское время не было необходимости что-либо строить под землёй в городе с двумя сотнями тысяч жителей и не слишком плотной застройкой. Поэтому Мутабор и Lanivs считали, что новгородские подземные объекты ограничиваются помещениями под памятником Мужику-на-Коне, бомбарём под вокзалом да, возможно, несколькими убежищами под заводами в промзоне.
И вдруг, разглядывая Новгород на Викимапии, взгляд Мутабора привлекла надпись "Бывшая река Гзень", а комментарий гласил, что оная река упрятана в трубу и засыпана. Мутабор спросил Lanivs'а, на что тот ответил, что да, есть такая река, но вряд ли туда можно залезть. Тем не менее, порывшись в инете, Мутабор обнаружил, что река постепенно упрятывалась в коллектор начиная с 50-х и заканчивая 70-ми годами, причём оный коллектор имеет сечение 2 на 2 метра! Естественно, что при первой возможности он выехал в Новгород.
Погода благоприятствовала поискам: лёгкий морозец, ветра нет — благодать! Только вот снега выпало изрядно, надежда отыскать на месте бывшего русла залазный люк успехом не увенчалась. Тогда диггеры решили поискать выходной портал. Пришли на место, где, согласно спутниковым снимкам он должен быть, и увидели бескрайнее снежное поле (фото 1). Делать нечего — Мутабор надел гидрокостюм (фото 2) (а у Lanivs'а уже были надеты бахилы от ОЗК) и они двинулись протаптывать путь к порталу. Глубина снега варьировалась от значения "по колено" до "по пояс" и Мутабор с Lanivs'ом, превратившись в снежных диггеров, проделывали в нём настоящие траншеи (фото 3,4).
Там, где диггеры изначально полагали нахождение портала, его не оказалось. Пришлось выйти на берег Волхова, где Мутабор заметил проталину, похожую на место впадения притока. Побродив ещё немного в снегу (фото 5), он, наконец, вышел к заветному порталу (фото 6)! От портала до Волхова совсем чуть-чуть река текла на свободе... (фото 7) Вместо обещанного коллектора два на два на них смотрели три полутораметровые трубы. Одна была сухой и частично заполненной илом и мусором (фото 8), вторая — с водой, но без течения, туда-то друзья и полезли. Оказалось, что вода покрыта слоем льда, причём толщина его такая, что он с одной стороны, не способен выдерживать вес человека, но и ломается очень неохотно. Прошёл пару шагов — хрусть, бултых! — ты в воде... Сил такое передвижение отнимало много, но диггеры упорно ломились вперёд (фото 9). Но тут их подстерегло новое препятствие: на дне появился слой очень топкого ила. Несколько раз Мутабор увязал так, что выдёргивать ногу приходилось, изо всех сил потянув двумя руками за гидрокостюм. Поняв, что двигаться дальше невозможно, да и просто опасно, друзья повернули назад (фото 10).
Выйдя, Lanivs прилёг отдохнуть (фото 11), а Мутабор отправился штурмовать последнюю нитку коллектора. В ней было течение, ил совсем отсутствовал и поначалу Мутабор бодро двигался вперёд. Но вдруг его взору предстало нечто: понизу коллектор пересекала труба, для которой в бетонной стенке было сделан вырез (фото 12,13). Эта труба являлась как бы плотиной, и выше неё по течению опять скопился всё тот же ил... Двигаться дальше становилось опять очень трудно, а в одиночку ещё и опасно, и Мутабору ничего не оставалось делать, как повернуть назад.
На этом первый этап исследования Гзени закончился. Естественно, что Мутабор и Lanivs не удовлетворились достигнутым и решили предпринять очередную попытку летом, возможно — на лодке. Хочется верить, что в конце-концов три трубы сольются вместе и приведут в желанный коллектор!
Летняя неудача
Начавшийся бурный роман любителей дырок с новгородским аэропортом не отменял остальные задачи. Речка Гзень оставалась пройденной всего на несколько десятков метров от портала. Диггеры надеялись, что, пользуясь тёплым временем, а следовательно, отсутствием льда, им удастся продвинуться дальше и дойти до слияния трёх полутораметровых труб в прямоугольный коллектор, который, судя по рассказам очевидцев его строительства, точно существует.
Погожим июньским вечером Lanivs и Мутабор выдвинулись к порталу. Местность было не узнать: где раньше простирались снежные поля и сугробы, теперь буйно зеленели кусты среди разливов воды. Да, именно эти разливы сделали невозможным прямой путь к реке. Изрядно покружив по плавням, иногда бредя по грудь в воде, пугая отдыхающих своим видом (и отвечая на вопросы о том, кто они и что делают: "Мы геологи, нефть ищем"), друзья вышли к прогалине, подозрительно напоминавшей открытый участок русла Гзени (фото 14, зимой он выглядел так: фото 7). Мутабор взяв в руки палку, пошёл, прощупывая перед собою путь. Ну правильно, мягкую почву сменил бетон облицовки портала, а затем палка резко ушла в глубину (фото 15). Невероятно, но факт: Уровень Волхова поднялся более, чем на два метра, став выше портала и превратив Гзень из подземной реки в подводную!
Как рассказал Lanivs, подобные колебания уровня озера Ильмень и вытекающего из него Волхова не редкость. Диггерам оставалось только ждать, пока уровень упадёт; живущий в Новгороде Lanivs обещал время от времени ходить к ординару (фото 16) и наблюдать за изменением уровня.
Гзень не сдаётся
Как-то осенью Мутабору позвонил Lanivs. Среди прочих известий (часть из которых отражена на сайте), было и сообщение о сильном падении уровня Волхова. Lanivs прошёлся до портала Гзени и обнаружил, что по трубам вполне можно идти в сапогах. В начале ноября Мутабор приехал в Новгород и вместе с Lanivs'ом они в очередной раз отправились штурмовать Гзень.
Да, на этот раз портал никуда не делся и на первый взгляд всё способствовало успеху (фото 17). Диггеры радостно ринулись в левую трубу и несколько десятков метров бодро шлёпали по едва струящемуся потоку (на Мутаборе был всё те же забродники, а Lanivs надел удачно найденные резиновые ботфорты выше колена). Но вот за трубой-плотиной пошёл ил, идти стало труднее, а вскоре уровень ила предательски подобрался к верху ботфорт Lanivs'а. Решили разделиться: Lanivs остался ждать, а Мутабор попробовал сходить на разведку. Вскоре уровень ила достиг критической отметки; каждый шаг давался с большим трудом. Мутабор попробовал не идти, а ползти на коленях, не погружаясь в ил: его плотности вполне хватало, чтобы выдержать вес человека. Коллектор изгибался, сквозь стыки труб свешивались корни растущих сверху деревьев, а вожделенная камера слияния так и не показывалась. Ил занимал уже половину сечения трубы, Мутабор порядком выбился из сил, а у ожидавшего его Lanivs'а стала уставать спина. Мутабор посветил своим "карманным прожектором" на 900 люмен, но конца трубы так и не увидел... Пришлось и на этот раз возвращаться не солоно хлебавши! На обратном пути Мутабор умудрился потерять равновесие и слегка искупаться в грязноватой гзеньской водичке :)
В менее забитой илом части коллектора Мутабор и Lanivs сделали несколько снимков (фото 18, 19) и выбрались на свет Божий. На этот раз ими был пройден участок коллектора около 200 метров. Проклиная новгородских монтеров, во-первых, построивших коллектор такой протяжённости без смотровых камер, а во-вторых, похоже, никогда не чистивших его от ила, друзья пошли в сторону дома. На обратном пути они отсняли местное маленькое чудо: странный песчаный карьер с дренажными канавами, куда выходит труба, заканчивающаяся фланцем на берегу Волхова (фото 20). Вероятно, к фланцу подходит и присоединяется земснаряд, сосущий песок со дна Волхова и по трубе подающий его в карьер. Диггеры высказали две версии о назначении карьера: либо он служит в транзитных целях, и песок из него грузовиками разводится по городу, либо там создаётся насыпная территория для будущего строительства. Примечательно, что вода из дренажных канав уходит в ту самую трубу, которая, судя по всему, является плотиной коллектора Гзени. Почему эту дренажную трубу не смогли просто вывести в Гзень остаётся загадкой; ещё одной, добавившейся к другим, так и не решённым вопросам о непокорной подземной реке!
Перед штурмом
Итак, в ноябре 2012 года Мутабор в очередной раз съездил в Новгород с твёрдым намерением покорить таки Гзень. На это раз намерения были подкреплены соответствующим снаряжением для передвижения по илу, но Гзень оказалась коварнее и опять перехитрила диггеров. Несмотря на то, что в ноябре уровень обычно достигает минимума, чем в прошлом году и попытались воспользоваться Мутабор с Lanivs'ом, в этот визит трубы портала были подтоплены почти доверху. Аквалангов у друзей не было, и штурм вынужденно отменился :(
А ещё через малый промежуток времени в руках исследователей оказались некие сведения о прохождении коллектора под землёй. Воспользовавшись ими, Lanivs (Мутабор к тому времени уже уехал в Питер) нашёл заветный лючок и спустился туда. Увиденное впечатляло во всех смыслах. Во-первых, из верховий Гзени в камеру приходил сдвоенный коллектор, каждый сечением два на два метра (фото 21). Дальше уходил короткий участок одиночного коллектора такого же сечения (фото 22), в конце которого просматривалась камера с уходящими из неё знакомыми тремя трубами. И приходящие, и уходящий коллектора были забиты наполовину твёрдым илом, позволяющим ползти по нему на четвереньках. Что ж, штурм Гзени лёгким не будет... Но на этом сюрпризы не оканчивались: с боковой стороны в камеру приходила полутораметровая подключка, почти сухая и с малым количеством ила, т.е. проходимая даже проще основного коллектора (фото 23). Куда она ведёт — не известно, но тем интереснее будет обследование коллектора, которое состоится уже совсем скоро! Ждите новостей :)
Начало большого пути
Пришли новогодние праздники, и Мутабор с Lanivs'ом решили докончить гзеньскую эпопею. Вместе с ещё двоими новгородскими диггерами, которые наконец-то стали появляться :), они переоделись в подходящее облачение и спустились в нужный люк. А там их поджидала поистине огромная камера (фото 24). По размерам она не уступала главной камере Лесной системы. С одной стороны в неё впадал двойной прямоугольный коллектор Гзени, с другой Гзень же вытекала через такой же одинарный коллектор (что само по себе необычно: сечение входящего коллектора больше, чем выходящего), а сбоку в камеру впадала та самая хорошо проходимая подключка с маленьким водопадиком неподалёку от входа в неё (фото 25). Подключку Мутабор с Lanivs'ом решили оставить на потом, а пока они пошли вниз по течению, где в конце недлинного коллектора виднелась камера с выходящими из неё трубами (фото 26).
Вторая камера (фото 27) оказалась чуть поменьше первой. Из неё выходили те самые три трубы, так хорошо знакомые диггерам с обратной стороны (фото 6 и 17), так сильно затопленные и заиленные, что стало ясно, почему попытки штурмовать Гзень с портала терпели поражение. И, как и в первой камере, в эту сбоку также впадала полутораметровая подключка.
А дальше началось самое интересное. Вернувшись в первую камеру, исследователи решили идти вверх по течению, но у ребят, присоединившихся к Lanivs'у с Мутабором были всего лишь высокие болотные сапоги, а, как выяснилось, в прямоугольных коллекторах было глубоко. Поэтому туда отправились лишь двое диггеров из "Плутонии". После попыток осени 2011 года Мутабор даже изготовил специальные илостоупы в виде кусков фанеры, пришнуровывающихся к ногам и крепившихся ремешками к рукам. В коллекторах Гзени было полно ила, и диггеры решили опробовать амуницию. Увы, она оказалась абсолютно непригодной для практического использования; вероятность завязнуть в иле в илоступах существенно повышалась. Поэтому друзьям пришлось снять боевые доспехи и попробовать идти просто так.
Вначале они шли, на каждом шаге проваливаясь в топкий ил, коим коллектор был заполнен практически наполовину. Потом Мутабор заметил, что ил вполне держит тяжесть тела, если на нём стоять на коленях, и дальше друзья поползли как подземные гориллы :) Это было жестоким испытанием, тем более, что следующая камера никак не хотела показываться. Люки на поверхность периодически попадались, но вместо крышек в них либо лежали бетонные плиты, либо вообще, колодцы были сплошь завалены мусором. В один не очень прекрасный момент диггеры решили повернуть назад, ибо выбились из сил. Мутабор напоследок отснял коллектор в месте наибольшего продвижения (фото 28).
И тут случилось чудо: на обратном пути недалеко от точки разворота Мутабор заметил люк с нормальной крышкой. Вылезти через него было невозможно, так как скоб в колодце не было, а высота до крышки составляла метра этак два, а то и больше. Зато под люком валялась длинная палка, с помощью которой Мутабор крышку приподнял и в щель эту палку-то и высунул.
А дальше лежал обратный путь ползком по грязи; для примера Мутабор отснял один из заваленных мусором люков (фото 29). Выйдя на поверхность, диггеры дошли до автобусной остановки, а по пути отыскали тот самый люк с торчащей из него палкой, в который можно будет в следующий раз заброситься (при помощи лестницы) для продолжения штурма Гзени. До верховьев ещё далеко, и похождение обещает быть очень и очень долгим! Так что следите за новостями... А вот монтеры местные могли бы и почистить речку, замечательный бы тогда получился туристический объект для диггеров :)
P.S. А в то время, как Мутабор с Lanivs'ом ходили из камеры в камеру, их знакомые осмотрели подключку в большой камере. Оказалось, что она вела в камеру с люком, откуда выходила ещё одна труба-полторашка, в следующей камере переходящая в метровку, впрочем, чистую, сухую и пригодную для проползания. А ведёт она ещё в одну камеру, откуда по полторашке можно попасть... во вторую камеру, где основной коллектор разделяется на три трубы! Вот такой обход получается, маленькое чудо в исполнении новгородских монтеров :)